Ayuno para análisis de sangre: qué sí, qué no y cuándo empezar

El ayuno para un análisis de sangre significa pasar un tiempo sin comer ni beber, salvo agua simple, y saber cuándo empezar evita errores.

Qué significa ayunar antes de una prueba de sangre

Cuando el médico le pide un ayuno para laboratorio, lo que quiere decir es que durante un tiempo antes de la toma de sangre no debe comer ni beber nada, con una sola excepción: el agua simple. Ni un cafecito, ni un juguito, ni un pan “para el camino”. Solo agua.

Ayunar también tiene reglas que van más allá de la comida. Durante ese tiempo no se debe masticar chicle, ni fumar, ni hacer ejercicio. Pueden parecer detalles menores, pero forman parte del ayuno igual que dejar de comer.

¿Y cuánto dura? Por lo general son de 8 a 12 horas, aunque ese número es solo una referencia. Quien le indica exactamente cuánto tiempo ayunar es el profesional de la salud que le pidió el estudio, así que conviene preguntarle y anotar su respuesta en lugar de adivinar.

Para tenerlo a la mano, un resumen sencillo:

• Sí se puede tomar: agua simple.
• No se puede: comer, tomar otras bebidas, masticar chicle, fumar ni hacer ejercicio.
• El tiempo exacto lo marca quien pidió el análisis; lo habitual es de 8 a 12 horas.

Si va a acompañar a un familiar mayor a su cita, repase con él o con ella estas indicaciones desde el día anterior. Así evitará confusiones a la hora de la toma.

No todas las pruebas piden ayuno: cuándo sí y cuándo no

Es fácil suponer que cualquier análisis de sangre exige llegar sin desayunar, pero no es así. Muchas pruebas no requieren ayuno, y por eso conviene no dar por hecho que hay que aguantar el hambre.

La regla más importante es esta: si nadie le indicó que debe ayunar, no ayune. Saltarse una comida por cuenta propia no ayuda y puede resultar una molestia innecesaria, sobre todo para una persona mayor que se cansa más fácilmente si pasa muchas horas sin comer.

Cuando sí se pide ayuno, la duración suele ser de 8 a 12 horas. Esa cifra es solo una referencia general: quien le dirá el tiempo exacto es el profesional de la salud, y es a él a quien hay que hacerle caso.

Si usted o su familiar tienen dudas sobre si la prueba lleva ayuno o no, lo mejor es preguntar con tiempo, al menos un día antes de la cita. Así hay margen para aclarar y para prepararse sin prisas.

Para las familias que acompañan, una buena costumbre es revisar juntos la indicación que dieron en el consultorio o el laboratorio. Estas son las preguntas que vale la pena hacer:

• ¿La prueba que me van a hacer requiere ayuno?
• Si es así, ¿cuántas horas exactamente?
• ¿Qué hago si no me dijeron nada y tengo dudas? Preguntar al menos un día antes.

Cómo calcular la hora exacta en que empieza el ayuno

El cálculo es sencillo y solo necesita dos datos: la hora a la que le tomarán la muestra y cuántas horas de ayuno le pidieron. La hora de inicio del ayuno es la hora del estudio menos las horas indicadas.

Con un ejemplo se ve mejor. Si le piden un ayuno de 10 horas y la toma de muestra es a las 8:00 de la mañana, el ayuno empieza a las 10:00 de la noche del día anterior. Es decir, usted resta 10 horas a las 8:00 y llega a las 10:00 de la noche, que ya cae en el día de antes.

Para no equivocarse, puede seguir estos pasos:

• Anote la hora exacta de su cita para el estudio, que es la hora de la toma de muestra.
• Confirme cuántas horas de ayuno le indicaron.
• Reste esas horas a la hora del estudio y escriba el resultado, recordando que puede tocar la noche anterior.

Si usted acompaña a un familiar mayor, ayuda mucho hacer la cuenta juntos y dejar la hora de inicio anotada en un lugar visible, por ejemplo en el calendario de la cocina o en el celular con una alarma. Así nadie tiene que acordarse de memoria la noche de antes.

Lo importante es calcular desde la hora del estudio y no desde la hora a la que uno sale de casa. Cambie los números por los de su propia cita y repita la misma resta.

Cita temprana y ayuno largo: cómo organizar la salida

Cuando la cita es temprano y el ayuno es largo, lo más importante es planear la salida con calma. Llegar con prisa y sin haber comido es una combinación incómoda, sobre todo para una persona mayor. Por eso conviene calcular la hora en que hay que salir de casa dejando margen de sobra.

Si el traslado es largo, ese margen debe ser todavía más amplio. Piense en lo que puede alargar el camino y deje tiempo para ello, de modo que nadie tenga que apurar el paso.

La noche anterior, o con la mayor anticipación posible, deje listo lo que se va a llevar:

• Los documentos que pidan en el laboratorio o en el consultorio.
• Las medicinas que la persona toma.
• La libreta con las preguntas que quiera hacerle al personal de salud.

Tener todo junto y a la vista evita carreras de último momento por la mañana.

Si algo no queda claro, lo mejor es resolverlo antes del día de la cita. Se recomienda pedir las instrucciones del estudio por escrito y, si hay dudas, preguntar con al menos un día de anticipación. Entre las cosas que vale la pena preguntar están cuántas horas dura el ayuno, desde cuándo se cuentan, si se puede tomar agua y qué hacer con las medicinas. Llevar esas respuestas anotadas ayuda a que la persona que acompaña también esté enterada.

Si comió algo, sus medicinas y qué hacer después de la toma

Puede pasar que, por descuido, usted o su familiar coman o beban algo antes de un estudio en ayunas. Si ocurre, lo mejor es avisarlo en el laboratorio antes de la toma. A veces lo que corresponde es reprogramar la cita, y es preferible saberlo a tiempo que hacerse el estudio con un dato que puede confundir.

Con las medicinas hay una regla sencilla: no se deja ningún medicamento por cuenta propia. Solo se suspende si el profesional de salud lo indica. Si tiene dudas sobre una pastilla en particular, pregunte antes de la cita, y no el mismo día, cuando ya hay prisa.

Sobre el agua, llévela únicamente si la indicación del laboratorio lo permite. Si no está seguro, pregunte ahí mismo y no lo dé por hecho.

Para después de la toma, conviene tener claro lo siguiente:

• Pregunte en el laboratorio qué se puede comer después de la toma.
• El personal de salud le dirá cuándo reanudar la comida y los medicamentos, así que espere esa indicación antes de volver a la rutina.

Si acompaña a una persona mayor, puede encargarse de hacer estas preguntas y de recordar qué le respondieron. Así, al salir, ambos saben qué sigue: cuándo desayunar y cuándo retomar las medicinas.

Una ayuda para llevarlo en orden

Si el análisis es temprano, calcular la hora de salida evita ir con prisa. Puedes calcular a qué hora salir con la herramienta gratis de este sitio, y la app Agenda Médica con Alerta de Traslado, próximamente en las tiendas, guarda tus citas y te avisa cuando toca salir. Es una agenda y un recordatorio: puede fallar, por ejemplo por la batería o los permisos del teléfono, y no sustituye la indicación de tu médico.

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